Reviews
Rock n Prog Québec Interview
On June 6 2021, Daniel Couturier of Rock n Prog Québec interviewed Ron Charron, founder Borders Edge Music. ENTREVUE The Border's Edge Music Discussion avec Ron Charron En faisant des recherches sur un de nos membres, j'ai été vraiment impressionner de découvrir toute l'ampleur de ses réalisations. Alors, je lui ai demander de nous en parler et nous les faires découvrir. Question 1: Parles-nous de tes différents projets et Question 2: Parles-nous de tes influences, de ton parcours musicales Tout comme bien des amateurs de Prog qui ont vécu une ascension d'écoute au cours des années 70 au Québec, j’ai fait mon plein de Pink Floyd, Genesis, Yes, Gentle Giant, King Crimson et d’autres. Toutefois mon appétit musical a également été ouvert à des titres un peu plus de niche tels les Tangerine Dream, Klaus Schultze, Kraftwerk (du Krautrock), mais aussi Mahavishnu Orchestra, Van der Graaf Generator, Jeff Beck. Dans un genre différent on y rajoute du Vangelis, Kitaro, Synergy, et Brian Eno. Mais il m’est important aussi de mentionner qu’au Québec les groupes tels que Pollen, Harmonium, Octobre, Offenbach, et Maneige ont aussi été d’influence. Malgré les 25 années précédentes à composer et jouer guitares et claviers, ce n’est qu’en 2010 que les outils de production et de publication me sont devenus plus accessibles. Je me suis fait contrat de respecter mon inspiration et de ne pas contraindre mes efforts à un type plus que de l’autre. Ce n'est qu’après que quelques pièces ne soient raffinées à un niveau acceptable pour la publication, que j’ai dû revêtir mon chapeau d’éditeur et constater qu’il fallait regrouper mes pièces de sorte qu’ils puissent mieux cibler des audiences types. Il m’est venu à l’idée que les genres de musique que je produisais étaient suffisamment différents et qu’il y aurait lieu de choisir des noms de projets différents. Aussi, il fait bon de mentionner que dans mes premières années de production, celles-ci furent des efforts en solo. Donc, j'ai publié mes premiers albums sous les noms de projet ‘Sequential Dreams’ (avec un clin d’œil à Tangerine Dream) Kuutana (Ambient) TheRoboter (à la Kraftwerk). À noter ici qu’autre que Sequential Dreams qui peut être par certains caractérisé de rock de l’école berlinoise (“Berlin School of Electronic Rock”) ces titres sont principalement composés de musique électronique (même si la guitare et la batterie y apparait régulièrement). Ce n’est pas que mon amour du rock progressif ait disparu avec l’âge, mais plutôt du fait que les instruments de production musicale utilisés se portaient plus facilement à une meilleure qualité de production dans ce genre. Oui, je composais et enregistrais des pièces de rock et de prog, mais je n’étais aucunement satisfait des résultats dans cette période (2010 à 2013). Avec 9 albums publiés durant cette période, et des milliers d’heures à la console pour les produire, j’ai gagné un peu plus de confiance en ma dextérité pour ce qui est de l’enregistrement et le mixage et je me suis mis à enregistrer mon premier titre plus décidément prog rock sous le nom de projet ‘Midnight Airship’ à inspiration Pink Floyd (mais instrumental). J’ai pu bénéficier de critiques assez positifs pour l’album ‘A River Once Flowed Here’ et c’est ainsi que je me suis senti plus confortable à continuer de produire du Prog (sans toutefois abandonner mes autres projets). Depuis, le nombre de titres a grandi à 71 albums (dont 35 des titres de compilations destinés à mon émission ‘Music from the Borders Edge’ sur la webradio Modul303.com. J’ai invité des musiciens de huit autres pays qui ont participé çà et là, principalement à mes albums Sequential Dreams. J’ai aussi rajouté quelques projets en route (Sundown Café, Stone Nebula, the Color of Sleep, Melotronik). Toutefois, je dirais que le côté Rock s’est surtout axé sur les projets Midnight Airship, Starship Trooper, Sequential Dreams, et Stone Nebula. Pour Sequential Dreams, il y a toujours cette influence Tangerine Dream, mais beaucoup de pièces qui sont bien aimées par mes adeptes qui s’alimentent de Prog! Pour qui écoutera mes albums, il est assez clair que je suis multi-instrumentaliste, mais dans l’ordre chronologique j’ai apprivoisé la guitare, les claviers (orgues et synthés), les flutes, et les percussions. Tout le reste vient d’une panoplie diverse d’instruments cueillies au cours de voyages et complémentés par des synthés. Question 3: J'aimerais que tu nous parles un peu du label The Borders Edge Music et plus particulièrement, ce qui t'as motivé à créer ce label ? Après la publication de quelques titres de projets différents, Il m’est venu clair qu’il fallait établir une meilleure fondation pour soutenir le côté commercial. Il n’y avait guère d’illusions d’en faire fortune, mais plutôt les petits côtés pratiques nécessaires au partage de ma musique à une auditoire géographiquement diversifiée. D’ailleurs, c’était presque essentiel une fois inséré les engagements avec les distributeurs. Ma diversité de genres a assez rapidement exclu de faire appel à d’autre labels, et de toute façon je n’y voyais pas l’avantage. Ce n’était guère mon intention de partir en tournée 40 semaines par année. Je suis principalement un compositeur et musicien de studio. L’autopublication est devenue raisonnablement facile, mais pas sans efforts. C’est donc dire qu’une importante partie de mes efforts ont graduellement été accaparés vers le label, surtout à force d’avoir souscris une douzaine d’artistes tirés des quatre coins du monde. Outre le mixage, la production des titres et albums, il y avait la coordination des artistes graphiques pour les couvertures d’album, le côté marketing et présentiel avec un réseau d’animateurs de radio en Amérique et en Europe, et le travail avec les distributeurs de chaque côté de l’Atlantique. Une note à considérer toutefois est que chaque titre et chaque production contient ma musique et c’est là un facteur limitatif qui circonscrit toute question par rapport aux projets d’expansion. Donc, Borders Edge Music est principalement l’instrument qui me permet de publier ma musique. Qui sait, peut-être un jour ce sera plus, mais pas pour l’instant! Question 4: Sur l'album High-Voltage paru en 2017) de Sequential Dreams, on remarque la collaboration spéciale de Bernhard Beibl (ex-guitariste et violoniste de Tangerine Dreams), c'est pas rien. Comment as-tu trouvé l'expérience ? High-Voltage est un album compilation qui combine toutes les pièces de Sequential Dreams auxquels Bernhard Beibl (Berni) ait participé en tant que guitariste et violoniste. Ces pièces sont tirées des albums “Legends” et “The Exodus Wave”. Or, lorsque Berni a quitté Tangerine Dream en 2014 je me suis dit qu’il serait bien intéressant de l’approcher pour participer dans mon projet d’album intitulé “Legends” auquel figurait aussi la compositrice Japonaise Ryo Utasato (venant de quitter Sony Japan en tant que compositrice de trames de films) et de la pianiste américaine Kori L Carothers (avec sa collaboration avec Noah Wilding, Jeff Haynes, Tom Eaton, et Will Ackerman, ce dernier propriétaire de Imaginary Road studios, bien connu pour les titres Nouvel Age). En effet, quoique j’avais déjà enregistré des pistes de guitare pour les pièces de l’album, je me suis dit que Berni apporterait quelques-unes au “Next level”. J’ai été bien ravi qu’il ait accepté! L’expérience a résulté en des pièces des plus intéressantes! Nous avons travaillé à distance, s’échangeant des centaines de fichiers et discutant des résultats de mix intérimaires. Berni était ravi du dynamisme de mes pièces car au cours de ses dernières années avec Tangerine Dream (TD), sa passion pour le Rock débordait du câdre de TD. C’est là que j’ai dû “faire une place” à Berni pour ses excellentes contributions de guitare. Il y a des passages ou il n’y a pas moins de 10 trames de guitares simultanés (aux crescendos!). C’était du grand travail d’assembler tant d’éléments de musique tout en gardant une bonne synergie. De rajout, Berni a un très grand sens du détail et nous avons passés de longues heures à travailler les pièces. Question 5: En 2015, tu as publié un album relativement différent de ce que tu avais sorti jusque là, plus symphonique, plus rock, dans quel contexte as-tu eu l'idée du projet Starship Trooper - Like a Fish Out of Water ? Au fait, suite à la mort du bassiste de Yes, Chris Squire, je me suis senti chargé d’une mission d’honorer mes penchants pour certains titres de Yes et j’ai produit l’album ‘The Great Pond in the Sky’ sous le nom de projet ‘Starship Trooper’. Je me suis mis à réécouter du Yes avec une intensité telle, que çà sortait quasiment des pores de peau! Et puis ça s’est mis à déverser en composition comme un torrent d’eau au printemps suite à une fonte de neige précipitée. J’en demeure un peu étonné des résultats jusqu’aujourd’hui! Question 6: Pour Midnight Airship et tout particulièrement sur l'album Learning to Fly (2020), on sens bien les références à Pink Floyd. Peux-tu nous parler du concept derrière cet album ? L’album “Learning to Fly” est celui qui m’ait pris le plus d’heures (et d’années même!) à composer. En fait, des premières pièces initialement composées en 2015, j’ai complété l’album en 2020. Quoique le titre fait allusion d’une pièce de ce nom de Pink Floyd, pour moi le titre était l’écrit d’une réflexion interne sur ma progression musicale. Je sentais alors que j’avais “appris à voler” (learned to fly) et était prêt à rassembler tout ce que j’avais appris de la production musicale pour consacrer à l’album. Thématiquement, les paroles de quelques pièces (“Crazy Days”, “Dark Star Rising”) traitent d’un certain leader américain qui n’as pas manqué de casser les pieds à la planète durant cette période, sur un fond de tragédie humaine qui était ignorée pour faire place à du “je-me-centrisme" d’une envergure rarement vue dans l’histoire (voir “Lost in a Dream” décrivant le sort des vagues réfugiés transigeant de l’Afrique vers l’Europe, co-composée avec Arend Westra des Pays Bas). J’ai toujours chéri la musique de Pink Floyd, et pour cet album je dirais que leurs albums “Dark Side of the Moon”, “Wish You Were Here”, et “Animals” (avec un peu de “The Wall”) ont été source d’inspiration musicale. Ajoutons qu’il est à peu près impossible de faire une musique semblable à celle qui alimente la nostalgie qu’inspire les albums de Pink Floyd de cette époque. La nostalgie fait qu’on mémorise note pour note et toute déflexion est impardonnable! De la musique inoubliable, produite par la suite en studio pars des maitres de l’enregistrement tel Alan Parsons. Donc de faire çà seul dans son studio, c’était un défi de taille et çà explique les milliers d’heures que j’y ai mis. Mais c’était principalement pour moi-même que je faisais çà. Je m’étais mis le défi et j’avais bien l’intention de capturer ce que cette musique m’avait contribué (à l’âme, et musicalement) et de la traduire en musique via le prisme que fût mon être durant cette période. D’ailleurs c’est le seul album qu’on peut m’entendre chanter (pour le mieux ou le pire!) Question 7: Sur quel projet travailles-tu actuellement C’est une bien bonne question car la période entre novembre 2020 et mai 2021 ont vu la parution d’un album Midnight Airship “Learning to Fly”, un Sequential Dreams “Chrysalis”, d’un Kuutana “L’esprit des eaux” et de deux compilations Borders Edge “Water Spirits” et “Through the Looking Glass”. J’en suis donc dans une période “Entre deux eaux” pour ainsi dire. C’est une période où je passerai un peu plus de temps à réfléchir sur mes prochains horizons. Mais s'il y a quelque chose que j’ai appris au travers des années, c’est que le meilleur matériel vient quand on ne la force pas. Donc, apprenant du passé, je me laisserai emporter par ce dont quoi j’ai besoin pour nourrir mon âme. Car, avant tout, la musique que je compose est celle qui s'annonce par l’inspiration du moment! Celle que j’ai besoin pour donner ce sens qu’à la musique de nourrir le cœur et l’âme. C’est donc à suivre! En clôture, merci à Daniel Couturier et les champions derrière Rock n Prog Québec pour l’initiative et l’effort pour faire connaitre les musiciens du Québec! |
L3G4CY Album Reviewed by Hypnagogue Reviews
"... It’s energetic, it rocks, it pings those old-school pleasure centers, and it can just be a lot of fun to listen to.
A good tribute to the Maestro*, and well worth a listen..."
* The late Edgar Froese of Tangerine Dream
July 13, 205 "...With all the standard elements of the Berlin framework in place—thick. tangy sequencer lines and big, dramatic chords that land like meteor strikes—what really draws my ear here is the ass-kicking guitar work... " To read the complete review please visit |
L3G4CY Album Review by Synth Caresses
“L3g4cy” is the fifth outing of Kuutana’s side project, Sequential Dreams, inspired by the musical visions of Tangerine Dream. This latest effort obviously had to pay tribute to the memory of late Edgar Froese, and a good tribute it is!
July 8, 2015 According to the liner notes of this album, “Mr. Froese is quoted as saying “There is no death, there is just a change of our cosmic address”. And it’s with this in mind that the L3G4CY album cover and album track titles portray this new cosmic address. […] Listeners will recognize musical sounds and idioms that are very familiar to the TD or EF listener. ” This album is filled to the rim with guitar-like solos, providing a rocky edge feeling to it all. Let’s have a look at its contents: “L3g4cy”, the eponymous track, opens the album with upfront TD influences, but also that great progressive touch from his Midnight Airship project. This track sounds powerful, menacing and rocky. A great starter full of analogue sounds! “The Sea of Stars”, featuring Johan Tronestam, plunges headlong into a sequencer craze right from the start and contains beautiful melodies, especially the guitar riffs. “Spirit Trance” lives up to its name. it’s trance-like and has got some instantly recognizable TD sounds from the early 80’s -namely, “Exit” and “White Eagle”. On “HyperSpace” the TD ghost stays with us. Altocirrus joins in on this one, for the first time on a Sequential Dreams project. We are now travelling through the 90’s, no doubt. Rocky, harsh solos on keyboards and guitars keep unfolding all along this track. Lovely sounds open “Light Years Away”. The listener is not given a single moment’s rest, for this is another powerful number, showing Kuutana’s strong style. It contains, and I quote, “contemporary ChillStep sounds and beats.” On “Blue Galaxy” Celestial View is featured. It’s a composition that catches your ear from the moment it starts, with great beats and tunes thrown it for good measure. The shadow of TD’s “White Clouds” definitely hovers all throughout this piece, but this is a more modern approach to that classical TD track. My favourite so far. “Escape Velocity” slows down the pace a little bit, but in a deceptive way, as by the third minute, things start to gather and here’s when Kuutana stands on the throttle to thrust the piece ever forward. Quoting the liner notes again: “Escape Velocity” is a “New Berlin School” genre electronic rock track that presents sounds that should be familiar to Tangerine Dream listeners of the “Virgin” and “Blue” years eras.” “Orbital Maneuvers” has another laid-back intro before the action takes control. Here we find the more prog side of Kuutana, namely, his Midnight Airship project, which tries to link the world of Tangerine Dream and Pink Floyd in one track. “Light Beyond the Abyss” has reminiscences to TD’s “Mojave Plan” in the sequencer line and effects, featuring the Japanese shakuhachi flute sampled sound. I like it! “The Phoenix” is a revamped version of the track “Fire”, previously released on “The Cosmic Touch” album but without the aid of Daniel Wolf. |
Synth Caresses - Midnight Airship Review
March 2, 2015: Jose at the wonderful EM music blog Synth Caresses published a review of the Midnight Airship's intro album "A River Once Flowed Here". A few highlights: ![]() "... It takes no prisoners, blurring the borders between prog rock, electronic and jazz. Certainly the spirit of Pink Floyd hovers over many parts of this album, but Kuutana manages to imbue a very personal touch to the overall feeling of “A River Once Flowed Here” (...) The jazzy “Money For Your Soul” is a lovely moody piece with some echoes of the Floydian track “Money” –sans vocals, of course. Richly crafted, complex and very satisfying when one indulges in a deep listen to it. " |
Midnight Airship - Intro Album Review by George Miler
<< A refreshing reinterpretation with the sound of a 21st-century production>>
George Miler, December 1, 2014
A couple of months ago I came across an old comment thread in the news feed between two blokes who had collaborated on a track with the intention of sounding like Pink Floyd. Since, like Ravel, I believe that music ought to be emotional first and intellectual second, I let my subconscious mind decide. Then, among the self-doubts and the sparring, I chimed in with “Heck, yeah, this sounds like Pink Floyd.” I’m not in the habit of swooping down unannounced and having an emotional outburst (unless it’s about politics, but I have been exercising restraint recently) so I thought that this first time would be the only time.
I rarely watch The Simpsons either because, for all the clever lines, I hate anything associated with Rupert Murdoch and I think Matt Groening sold out. But one line that stuck with me from one episode was something like: “I’m tired of listening to the old oldies. How about some new oldies?” “Yeah!”
I can’t describe the effect Pink Floyd had on me, especially The Dark Side of the Moon and The Wall. Floyd provided the background score for my young adult struggle for love and glory and the warmth and goodness of life. There is a vast literature on the subject of human striving, but this is as intellectual and academic as I am going to get today.
What I’m venturing to say is that Midnight Airship sounds like Pink Floyd. (Heck, yeah.) Pink Floyd with an upgrade that creates a fresh style, like a new oldie. Kuutana has emerged as a mighty interesting producer in multifarious milieus, and has entered upon the field of psychedelic prog rock with commendable brio. This album could be the 21st-century version of Pink Floyd. And it has a message! (Along with compelling cover art.)
The Floyd vibe is very strong in the first track, “A River Once Flowed Here,” which possesses the skaldic saga manner of panegyric that prog shares with my favorite New Age ambient. The synth effects and their hopeful mood – including the airflow around the airship as it goes on its mission of mercy – segues seamlessly into the 21st century, complete with vocals, but ends with the trademark Gilmour riffs.
“Money for Your Soul,” track 2, is quintessential Floyd, reminiscent of course of Dark Side’s track “Money,” which makes this track a classic theme in both senses of the word. The long dissonant tone with the soft, subtle guitar, along with the crisp, remorseless phrases bring a judgmental and nearly tragic sense of life to this track. The maniacal synth effects in the spaces between are like the sound of consciences being twisted in the act of selling out. There is more than a hint of Sixties experimental composition in this part, a lot of anguished dislocation which was felt much more acutely in that decade than in the Eighties. The cost in lost souls is the same. In the case of the merry yupsters, this loss was probably only as inconvenient as having an appendix removed. But there are still a lot of sensitive beings out there.
The third track, “Midnight Airdrop" breathes the atmosphere of tech-noir cyberpunk, the reaction to the Eighties, yet affords ample scope to guitar and piano which ably support the theme of the majestic airship making its midnight airdrops and providing succor. The heavy, rapid rhythm adds a note of getting down to serious business, unlike the old ladies from social welfare. Good meets despair head-on and strikes a balance, gives birth to a new synthesis…
…and “Making It Right” (track 4) – which really sounds like Rick and David and Nick are jamming in the studio with Roger. Even Dick Perry seems to come into this slow rocker to support the track’s ambient texture. Serious without being world-weary, it’s more about loyalty, courage, and justice.
Finishing up with track 5, “A Glimmer of Hope” is a departure with its low sonorous chords from which a cautiously triumphant theme rises like a craft on an upwardly arcing trajectory. This piece bears Kuutana’s unmistakable signature. The Floyd vibe is still there, of course, blended faultlessly together, along with a wavering, suspenseful Jeff Waynesque organ base which serves as a foundation for the soaring, optimistic parts.
Just the right mix of new and old, Kuutana has struck the right note with this update, a refreshing reinterpretation with the sound of a 21st-century production. Since centuries don’t really start until their fourteenth years, the 21st may yet be the “century of recovery” kicking off a few future histories.
George Miler, December 1, 2014
Album released December 2014
This album was composed, performed, recorded and produced by Borders Edge Music. BEM produces also Sequential Dreams, Sundown Cafe, Kuutana, The Roboter.
Album cover Image CC BY-SA 3.0 Alex Kwok
Final composed cover artwork by Jean-Luc Charron
Quantum Earth Review - Synth & Sequences
“Solid e-rock, with a zest of IDM,
flavoured of a
futuristic vision,
Quantum Earth has a lot to seduce those who want to
rock on solid cosmic grounds”
Sylvain Lupari (October 17th, 2014) synthsequences.blogspot.ca
1 Quantum Earth 6:32 2 The Universe Builders 7:26 3 Destination Terra 7:10 4 Solar Sails 6:34 5 Celestial Bodies 5:14 6 The Ice Canyons of Miranda 6:00 7 Fireflies in the Starlight 4:48 8 Infinite Improbabilities 11:52 Sequential Dreams Bandcamp (DDL 55:38) ***½ ( Psybient and Psybeat E-rock) Buy |
Quantum Earth Review by George Miler
"I Can't Get Enough of This! Cinematic Grade A!"
George Miler, October 5th 2014
Buy
A Seraphic Decamillenium
Something our species may get to do someday, according to thinkers as diverse as Neil deGrasse Tyson and David Brin, is to build universes. Sometimes I fancy that my favorite movies and shows are tucked away in several reconstructed black holes in our cosmos or in one of the multiverses hinted at by the latest observations of the Planck mission. Kuutana, Celestial View, Johan Tronestam, Chris Pearre (known as Synthesist), and Canada’s “The Roboter” have collaborated on a similar project of cosmic interior decoration, except that it is long lost Earth and its system of planets that their characters, the children of legendary Terra, restore.
In this short story which provides the background, it is 10,000 years later, and 10,000 light-years away.
The title track “Quantum Earth” is a busy number laced with cometary whooshes in an arena of cosmic vistas, followed by a muscular technetronic evocation of the future we do not expect to see. This sounds like the preparation for a journey, although it is not the point of origin that our remote posterity will visit, but the loving reconstruction of it via the technology they avail themselves of on the Universe Builder’s planet. Or perhaps this is a score for the journey to that planet. There’s a sense of promise and adventure whichever the case.
In “The Universe Builders” Celestial View and The Roboter do a great job soundscaping the universe-building process and making it easy to visualize. Imagine a huge workshop in hyperspace with busy crews. Very enjoyable.
“Destination Terra” seems to start at 15 kilo-gees, gliding actually. Lots of good SF effects, and a gladdening, triumphal instrumental swell that must mean arrival. Very good use of large chords, Johan and Kuutana! (But I’m biased.)
“Solar Sails” beggars description. There are parts of this track that are utterly beautiful; truthfully most of it is. Synthesist & Kuutana conjure up the majestic but fragile beauty of the real thing as the sunjammer sails on light and particle-flux. Wait til 2:27 to be enthralled, an experience that is repeated over and over again. I wish it were twice as long.
“Celestial Bodies” must augur a grand tour of the solar system. Exotic worlds, yes, and the music to go with it. Yet I think I hear a truly outworld quality in this track by Celestial View & Kuutana. I’m minded of merchants who deal in the foodstuffs of hitherto undiscovered planets, delicacies of the starborn which 21st-century taste buds have not experienced, the excitement of markets teeming with spices and artistries of a star cluster’s worth of worlds. This raises the question: What viands are available aboard this sunjammer? The visitors to Solar System 2.0 may be discussing the merits and finer points of the menu.
The Uranian moon named – like all of them – from Shakespeare’s plays is the locale for “The Ice Canyons of Miranda.” Cold crystalline canyons whose cliffs tower imperiously into a sky of dense black with stars sprinkled through it, not twinkling but hard and bright. The icy, faerie beauty is well wrought here. Then there is a speed-up past the walls of ice until they blur. This really feels like a tour in a chartered space-speedster, its propulsor-unit oscillations bringing forth faint resonances of Tangerine Dream.
“Fireflies in the Starlight” is as ethereal as the title sounds. Tinkerbell without the Disney frivolity. An auditory delight.
“Infinite Improbabilities” – Real scientists love Hitchhiker’s Guide more than they do Star Wars because it’s pitched to them. They love the humor at any rate. The infinite improbability drive – if I correctly take it to be the inspiration for this track – has a more serious intent here. Echoes of “Drive” (Tomorrow’s World, but I’m guessing) in a few phrases are followed by a rapid percussive beat which could provide a high push to the business end of a space ship: or, in this case, the Quantum Drive of the Universe Builders. Our remote descendants must be getting ready to push onward to the farthest, most outlying probability strata.
A Seraphic Decamillenium
Something our species may get to do someday, according to thinkers as diverse as Neil deGrasse Tyson and David Brin, is to build universes. Sometimes I fancy that my favorite movies and shows are tucked away in several reconstructed black holes in our cosmos or in one of the multiverses hinted at by the latest observations of the Planck mission. Kuutana, Celestial View, Johan Tronestam, Chris Pearre (known as Synthesist), and Canada’s “The Roboter” have collaborated on a similar project of cosmic interior decoration, except that it is long lost Earth and its system of planets that their characters, the children of legendary Terra, restore.
In this short story which provides the background, it is 10,000 years later, and 10,000 light-years away.
The title track “Quantum Earth” is a busy number laced with cometary whooshes in an arena of cosmic vistas, followed by a muscular technetronic evocation of the future we do not expect to see. This sounds like the preparation for a journey, although it is not the point of origin that our remote posterity will visit, but the loving reconstruction of it via the technology they avail themselves of on the Universe Builder’s planet. Or perhaps this is a score for the journey to that planet. There’s a sense of promise and adventure whichever the case.
In “The Universe Builders” Celestial View and The Roboter do a great job soundscaping the universe-building process and making it easy to visualize. Imagine a huge workshop in hyperspace with busy crews. Very enjoyable.
“Destination Terra” seems to start at 15 kilo-gees, gliding actually. Lots of good SF effects, and a gladdening, triumphal instrumental swell that must mean arrival. Very good use of large chords, Johan and Kuutana! (But I’m biased.)
“Solar Sails” beggars description. There are parts of this track that are utterly beautiful; truthfully most of it is. Synthesist & Kuutana conjure up the majestic but fragile beauty of the real thing as the sunjammer sails on light and particle-flux. Wait til 2:27 to be enthralled, an experience that is repeated over and over again. I wish it were twice as long.
“Celestial Bodies” must augur a grand tour of the solar system. Exotic worlds, yes, and the music to go with it. Yet I think I hear a truly outworld quality in this track by Celestial View & Kuutana. I’m minded of merchants who deal in the foodstuffs of hitherto undiscovered planets, delicacies of the starborn which 21st-century taste buds have not experienced, the excitement of markets teeming with spices and artistries of a star cluster’s worth of worlds. This raises the question: What viands are available aboard this sunjammer? The visitors to Solar System 2.0 may be discussing the merits and finer points of the menu.
The Uranian moon named – like all of them – from Shakespeare’s plays is the locale for “The Ice Canyons of Miranda.” Cold crystalline canyons whose cliffs tower imperiously into a sky of dense black with stars sprinkled through it, not twinkling but hard and bright. The icy, faerie beauty is well wrought here. Then there is a speed-up past the walls of ice until they blur. This really feels like a tour in a chartered space-speedster, its propulsor-unit oscillations bringing forth faint resonances of Tangerine Dream.
“Fireflies in the Starlight” is as ethereal as the title sounds. Tinkerbell without the Disney frivolity. An auditory delight.
“Infinite Improbabilities” – Real scientists love Hitchhiker’s Guide more than they do Star Wars because it’s pitched to them. They love the humor at any rate. The infinite improbability drive – if I correctly take it to be the inspiration for this track – has a more serious intent here. Echoes of “Drive” (Tomorrow’s World, but I’m guessing) in a few phrases are followed by a rapid percussive beat which could provide a high push to the business end of a space ship: or, in this case, the Quantum Drive of the Universe Builders. Our remote descendants must be getting ready to push onward to the farthest, most outlying probability strata.
I can’t get enough of this. Cinematic Grade A.
George Miler, October 5th 2014
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